Lorsque les deux jeunes fils de Barbara Pasternak ont ​​reçu un diagnostic de diabète de type 1 en 1999, la famille Pasternak a dû faire face à de nombreuses difficultés imprévues, petites et grandes. Heureusement, grâce à l'assurance maladie privée de Barbara, le paiement de deux trousses d'insuline essentiels à 300 $ n'a pas fait partie de ces difficultés.

« J'étais tellement reconnaissant que nous ayons de l’assurance maladie », a déclaré Pasternak, présidente et fondatrice de la Diabetes Hope Foundation (DHF).

« C’est à ce moment que je me suis demandé : Qu'en est-il de ces personnes qui n'ont pas d'assurance maladie ? Comment vont-ils aider leurs enfants à entamer leur parcours avec le diabète sans insuline ni seringues alors qu'ils ne peuvent pas se le permettre ? » dit-elle.

Inspirée par ses propres expériences, Pasternak a fondé DHF et, quelques années plus tard, a créé un programme pour aider les jeunes sans assurance à accéder à des trousses d'insuline. En partenariat avec Medtronic, ce même programme a également fourni à trois frères et sœurs d'une famille monoparentale une pompe à insuline chacun. Ce n'est qu'une des façons dont DHF, avec l'aide de Medtronic, a aidé les jeunes confrontés au diabète de type 1.

DHF est une organisation communautaire à but non lucratif qui se spécialise dans l'aide aux jeunes atteints de diabète de type 1 dans la transition des soins pédiatriques aux soins pour adultes. Lorsque les enfants reçoivent un diagnostic de diabète, leur santé est surveillée par des cliniques pédiatriques. Selon Pasternak, « leurs infirmières et médecins deviennent leur deuxième famille. Ainsi, lorsqu'ils doivent quitter cet environnement réconfortant

et aller dans un environnement sévère dans les soins pour adultes… de nombreux enfants ne peuvent tout simplement pas trouver ce qu'il faut pour vraiment recevoir les soins et le soutien appropriés, ce qui est obligatoire pour leur santé et leur vie future.

DHF soutient cette transition cruciale grâce à son programme de mentorat, ses ressources gratuites et ses récompenses financières pour les frais de scolarité et les fournitures médicales.

Mentorat pertinent

Depuis sa création en 2004, DHF a attribué plus de 800 bourses à des étudiants d'écoles postsecondaires du monde entier. Le programme de bourses vise à permettre aux étudiants de réaliser leurs ambitions sans être définis et limité par le diabète.

"Nous avons un énorme soutien d'anciens élèves, et l'autre partie unique de la fondation est que les enfants qui obtiennent des bourses auprès de notre programme phare le paient d’avance (en faisant du bénévolat). Ainsi, non seulement ils obtiennent des bourses, ces enfants redonnent à ceux qui suivent », a déclaré Pasternak.

Souvent, les jeunes atteints de diabète de type 1 ne peuvent s'empêcher de se sentir différents de leurs pairs. Au-delà de l'aide financière, DHF offre des programmes de mentorat pour les jeunes et les nouveaux étudiants postsecondaires. Le mentorat des anciens du programme rappelle aux participants qu'ils ne sont pas seuls – et qu'eux aussi, avec de la discipline et un travail acharné, peuvent atteindre leurs objectifs, a déclaré Pasternak.

Équiper et éduquer

Depuis 2002, Medtronic a renforcé les efforts de DHF en parrainant 72 bourses universitaires, des dons de pompes à insuline et un soutien financier supplémentaire. Medtronic a été le premier commanditaire du Guide de transition, une ressource gratuite présentant un examen des droits des étudiants atteints de diabète, ainsi que des informations sur les soutiens aux diabétiques dans près de 200 écoles postsecondaires.

Le soutien de Medtronic a permis l'impression et la distribution du Guide de transition dans les cliniques à travers le pays.

« Medtronic a toujours été, depuis le tout début jusqu'à aujourd'hui, l'un de nos plus fidèles et plus solides partisans », a déclaré Pasternak, qui a récemment reçu la Décoration pour service méritoire du Gouverneur général pour son travail à DHF. « Je suis tellement honoré de les avoir à nos côtés. »

Plus de 20 ans après sa création, DHF continue d'évoluer avec le temps. Il a récemment mis en place des programmes virtuels pour ceux qui ont besoin de soutien pendant la pandémie, et a commencé à créer une application pour smartphone qui permet aux jeunes d'accéder facilement au Guide de transition. « Depuis tant d'années, les cliniciens nous demandent à ce sujet : ‘S'il vous plaît, les enfants en ont besoin sur leurs téléphones’. Avec l'aide d'un ancien éleve maintenant technicien d'application, le projet est en cours. »

Medtronic continue d'aider DHF avec de nouveaux projets et de financer des bourses, dont cinq sont actuellement en attente. « C'était vraiment tellement incroyable que nous ayons ce soutien phénoménal de Medtronic qui a toujours été là pour nous aider à démarrer et lancer nos programmes », a ajouté Pasternak.

Pour en savoir plus, visitez medtronicdiabetes.ca et diabeteshopefoundation.com.